Struttura e funzione dei tre strati della pelle

Alcuni fatti sulla pelle

È risaputo che la nostra pelle è l'organo più esteso del nostro corpo. Contiene innumerevoli recettori per la percezione sensoriale ed è quindi anche il nostro organo sensoriale più esteso. Date le sue dimensioni e la sua importanza come organo, è perfettamente logico prendersene cura con cura e regolarmente. Sebbene la pelle possa coprire un'ampia superficie, il suo spessore è di soli pochi millimetri. Tuttavia, questi pochi millimetri sono ricchi di sistemi complessi.

La pelle è divisa in tre strati: l'epidermide superiore (detta anche strato esterno della pelle), il derma medio (strato intermedio della pelle) e infine il sottocute (strato interno della pelle). Questi tre strati principali possono a loro volta essere ulteriormente suddivisi in strati più piccoli.

La nostra pelle svolge un numero incredibile di funzioni. È la nostra prima linea di difesa contro gli agenti patogeni. Ci protegge anche dai raggi UV attraverso la produzione di melanina. Tuttavia, poiché la protezione naturale della pelle di solito non dura a lungo, è sempre consigliabile applicare una protezione solare con un fattore di protezione di almeno 50 per periodi prolungati di esposizione al sole. La pelle supporta anche il nostro sistema immunitario. Inoltre, regola il proprio equilibrio di idratazione e la temperatura corporea. Il corpo può essere raffreddato attraverso il sudore, mentre il tessuto adiposo fornisce isolamento. Il tessuto adiposo della pelle ha un'altra funzione: ammortizza e protegge gli organi più profondi, i muscoli, le ossa e simili dagli urti.

La vitamina D viene prodotta nella pelle. In generale, la pelle metabolizza molte vitamine. Può immagazzinare vitamine liposolubili e idratazione anche negli strati più profondi. Le vitamine idrosolubili, tuttavia, devono essere costantemente assunte. Potete trovare una panoramica delle vitamine e dei loro effetti sulla nostra pelle nella nostra guida alle vitamine .

La funzione protettiva della pelle

Diamo ora un'occhiata più da vicino ai diversi modi in cui la pelle ci protegge. Come accennato in precedenza, ci protegge da agenti patogeni come virus e batteri attraverso il mantello acido . Si tratta di uno strato molto sottile che si trova sopra lo strato più esterno dell'epidermide, che esamineremo più da vicino nella prossima sezione.

Inoltre, la pelle ci protegge dalle temperature estreme, dalla perdita di acqua e dai raggi UV. Per farlo, utilizza diversi meccanismi. Protegge dai raggi UV producendo melanina quando esposta alla luce solare. Questo scurisce la pelle e la rende più resistente ai raggi UVB. Previene la perdita di acqua attraverso la barriera cutanea , che sigilla la pelle e impedisce all'umidità di diffondersi verso l'esterno. Per regolare la propria temperatura, la pelle può raffreddarsi sudando quando fa caldo o conservare energia e rimanere calda regolando in modo intelligente la circolazione sanguigna.

La pelle costituisce anche un'importante barriera contro altri agenti esterni. Protegge i tessuti più profondi dai danni causati da urti e simili, mentre gli strati inferiori della pelle attutiscono l'impatto. Se il danno si verifica comunque sotto forma di abrasioni o ustioni, lo strato più esterno della pelle lo assorbe. Fortunatamente, la nostra pelle ha anche una straordinaria capacità di rigenerazione. Può guarire molto rapidamente. È possibile accelerare ulteriormente questo processo di guarigione con il pantenolo, un ingrediente cicatrizzante. La maggior parte delle ferite è così superficiale che guarisce senza problemi. Le cicatrici si formano solo quando viene colpito lo strato più basso dell'epidermide, lo strato basale o il derma sottostante.

Una funzione protettiva della nostra pelle spesso sottovalutata è la formazione di calli. La pelle reagisce quando è sottoposta a un maggiore attrito in determinate aree e reagisce depositando più corneociti in quelle zone per fornire ulteriore protezione contro lo sfregamento. Anche se la comparsa di calli spesso ci dà fastidio, è essenzialmente un gesto d'aiuto da parte della nostra pelle.

Lo strato più esterno della pelle (epidermide)

L'epidermide è il più superficiale dei tre strati della pelle. Per questo motivo, è anche chiamata strato esterno della pelle. La sua funzione principale è quella protettiva. Tra l'altro, l'epidermide ha uno spessore di soli 0,1 mm. Nella zona del contorno occhi, il suo spessore è solo la metà, mentre nelle zone soggette a forte usura, come la pianta dei piedi, può avere uno spessore compreso tra uno e cinque millimetri.

L'epidermide è ulteriormente suddivisa in cinque strati. Dal basso verso l'alto, questi sono:

Strato basale (stratum basale)

Strato di cellule spinali (strato spinoso)

Strato cellulare granulare (stratum granulosum)

Strato lucidio (strato lucido)

Strato corneo (strato dello strato corneo).

I corneociti, o cheratinociti, sono parte integrante dell'epidermide. Nuove cellule si formano nello strato basale. In un periodo di circa 28 giorni, queste cellule migrano attraverso i singoli strati dell'epidermide, cheratinizzandosi man mano che procedono, fino a raggiungere lo strato più esterno, lo strato corneo. Questi corneociti più vecchi svolgono funzioni importanti e servono anche a proteggere la pelle. Tuttavia, dovrebbero essere regolarmente esfoliati e lavati via con un detergente per supportare il naturale processo di rigenerazione della pelle e fare spazio a una nuova generazione di corneociti. È inoltre utile stimolare la rigenerazione cellulare nello strato basale con prodotti per la cura della pelle adatti. È così che la pelle si rigenera.

I lipidi della nostra pelle si depositano tra i corneociti, nello strato corneo. Insieme, formano la barriera cutanea. Più in alto, si trova un'emulsione di sudore e sebo: il mantello acido, o film idrolipidico.

Oltre a ciò, l'epidermide contiene cellule immunitarie e cellule deputate alla percezione sensoriale. Lo strato basale ospita i melanociti, che producono il pigmento che colora la pelle, la melanina. Pertanto, anche la produzione di pigmento avviene nell'epidermide.

Lo strato intermedio della pelle (derma)

Il derma è anche noto come corion. Può essere ulteriormente suddiviso in due strati: lo strato papillare superiore (stratum papillare) e lo strato reticolare inferiore (stratum reticulare). Il primo si collega all'epidermide. Lo strato papillare forma delle nervature che si estendono fino allo strato inferiore dell'epidermide. Tra l'epidermide e il derma al di sopra di questo strato avviene un vivace scambio di nutrienti. Lo strato reticolare, invece, forma una transizione graduale al terzo strato della pelle, il sottocute.

In generale, molte sostanze vengono trasportate attraverso il derma: sebo, sudore, sostanze nutritive e prodotti di scarto vengono portati in superficie o più in profondità nella pelle.

Il derma è eccezionalmente versatile, come dimostra la moltitudine di cellule, ghiandole, tipi di tessuto e vasi che lo attraversano. Contiene vasi sanguigni e linfatici, cellule e fibre nervose, ghiandole sebacee e sudoripare, cellule immunitarie, follicoli piliferi, recettori sensoriali e tessuto connettivo. Quest'ultimo fornisce l'elasticità e l'effetto ammortizzante della pelle. Il tessuto connettivo costituisce gran parte del derma. Contiene fibre di collagene ed elastina, con acido ialuronico depositato tra di esse. Collagene ed elastina sono due componenti della pelle che ne garantiscono l'elasticità. Tuttavia, si degradano con l'età, motivo per cui l'invecchiamento cutaneo è più evidente nel derma. Per contrastare questo fenomeno, è utile un regime di cura della pelle a lento invecchiamento contenente retinolo , vitamina C e peptidi .

Lo strato inferiore della pelle (sottocute)

Il tessuto sottocutaneo, noto anche come ipoderma, è lo strato più profondo della pelle. Strutturalmente, è molto meno complesso del derma. È costituito principalmente da tessuto connettivo e adiposo. Quest'ultimo funge da isolante termico e aiuta la pelle ad accumulare energia. Immagazzina anche i grassi a cui il corpo può accedere quando necessario. Oltre all'isolamento termico, il tessuto sottocutaneo protegge ossa, muscoli, articolazioni e organi interni da urti e colpi. Lo spessore del tessuto sottocutaneo varia a seconda del peso corporeo e del suo contenuto di grasso. Tuttavia, il suo spessore dipende anche dal sesso e dalla zona del corpo in cui viene misurato.

Oltre alle cellule adipose, il tessuto sottocutaneo contiene anche vasi sanguigni e linfatici, collagene e una fitta rete di nervi. Anche le ghiandole sudoripare e i follicoli piliferi possono estendersi nel tessuto sottocutaneo.

annessi cutanei

Infine, vogliamo menzionare un'altra categoria da non trascurare: gli annessi cutanei. Ne abbiamo già menzionati alcuni nel testo, come le ghiandole sebacee e sudoripare, che forniscono i componenti del mantello acido. Questo, insieme alla barriera cutanea, svolge un ruolo cruciale nel prevenire la secchezza della pelle. Soprattutto quando fa più caldo, le ghiandole sudoripare sono, naturalmente, particolarmente importanti per la regolazione della temperatura corporea. Un tipo speciale di ghiandole sudoripare sono le ghiandole odorifere, che si trovano, ad esempio, sotto le ascelle. Anche le unghie e i capelli sono annessi cutanei. Sono formati da scaglie di cheratina.